Sie war die Frau des vom Volk verachteten Kaisers Didius Julianus. Zusammen hatten sie eine Tochter, Didia Clara, die 153 n.Chr. geboren wurde. Manlia Scantilla galt als besonders ehrgeizige Frau und wurde zusammen mit ihrer Tochter bei der Ernennung ihres Mannes zum Kaiser zur Augusta ernannt. Nach dem Tod von Didius Julianus verlor sie den Titel jedoch wieder und starb in der Verbannung.